爱丽丝（简·方达饰）的丈夫不幸去世，留下两个孩子由爱丽丝抚养。不仅如此，爱丽丝的姐姐和姐夫都失业了，所以来找她姐姐。家庭生活的重担落在了爱丽丝的肩上。一天，爱丽丝在一次事故中遇到了一个叫斯坦利（罗伯特·德尼罗饰演）的人。斯坦利是一家工厂的厨师，但他最终被老板解雇了，因为他不会读书。爱丽丝知道斯坦利是一个非常善良的人，所以她鼓励他学习阅读。在这个过程中，两者之间的距离逐渐接近。正如他们的真实感情最终揭晓一样，斯坦利有机会在外地发大财。他答应爱丽丝，他会在两年后回来找她。