电影《鬼吹灯：精绝古城》主要告诉了胡八一和王凯旋带领谢莉·杨带领考古队到沙漠腹地寻找精绝古城的故事。胡八一上山下乡来到中蒙边境的岗岗营子，带着家里仅存的一本书——《十六字阴阳风水秘术》。他没有时间流利地记住书中的单词。后来，当他在西藏参军时，遇到了雪崩，掉进了一条巨大的战壕里。胡八一用自己的绝技逃脱了死亡。复员后，胡八一和他的朋友庞子加入了一支前往新疆进行考古的考古队。一行人冒着重重风险，来到了位于塔克拉玛干沙漠的精绝古城遗址，进入了地下的“鬼洞”。洞穴里有无数的机关和陷阱，而这个神秘的鬼洞似乎在一位先知的控制之下。该片旨在通过对比考古队对科学研究的执着与王胖子对金钱的贪婪，以及安立曼的虔诚与考古队的态度，形成一个生动的探险队人物形象。通过对强大人物和戏剧元素的热情刻画，将曾经存在于读者想象中的人物形象生动地刻画在屏幕上，还原了这场惊心动魄的沙漠探险。